Урожай и качество овощей во многом зависят от правильной обработки почвы. В хорошо обработанной, но не распылённой почве создаются благоприятные условия для прогрева пахотного слоя и сохранения в нём тепла, улучшаются водный и воздушный режимы, повышается доступность питательных веществ и вместе с тем не бывает очагов с повышенным, вредным для растений, содержанием удобрений. За счёт обработок почвы уничтожается сорная растительность, снижаются заболевание растений и поражение их вредителями, обеспечивается благоприятное ложе для семян.

Система обработки включает: рыхление. перемешивание пахотного слоя, выравнивание, прикатывание участка, поделку гряд, окучивание растений, подрезание сорных трав.

Обработку почвы на огородном участке необходимо начинать как можно раньше осенью. Если участок, отведённый под огород, представляет собой целину, то на малоплодородных почвах, тяжёлых по механическому составу, целесообразно провести перекопку почвы с перевалом пласта. Для этого вначале выкапывают канаву глубиной 45-50 см и шириной около 1 метра. Вырытую землю отвозят на тачке к месту, где должна быть последняя канавка. Рядом с первой канавкой роют таких же размеров вторую, выбрасывая землю в первую. Затем землёй из третьей канавки засыпают вторую и т.д. При перекопке участка следят за тем, чтобы верхний слой почвы укладывался на дно канавки, а нижний - наверх. Последнюю канавку заполняют землёй из первой.

При перекопке перевалом размельчают крупные глыбы, которые будут укладываться в нижние слои почвы. Если есть возможность, то неплохо при перекопке добавлять к глине песок, а к песку глину, чтобы почва была достаточно связной и рыхлой.

Весной поверхность обработанной таким образом почвы выравнивают граблями, а затем её перекапывают вновь, но на меньшую глубину, чем при перевале пласта. В почву вносят органические удобрения - навоз, перегной или компост. Глубокая перекопка почвы перевалом значительно улучшает её плодородие.
На почвах с достаточным количеством органических веществ - чернозёмных и торфяниках, а также на супесчаных нет необходимости прибегать к трудоёмкому процессу перекопки почвы. Здесь её пашут или перекапывают возможно глубже лопатой, с одновременным внесением органических удобрений. Осенняя перекопка или перепашка участка создаёт условия для лучшего разложения внесённых удобрений, заделанных в почву корней и остатков растений, промораживание пластов и уничтожение зимующих вредителей. Вспаханная или перекопанная осенью почва поглощает больше атмосферных осадков и талых вод, лучше удерживает влагу.

Предназначенные для внесения навоз или другие органические удобрения разбрасывают на участке и в тот же день заделывают в почву.

Перекапывая или перепахивая участок под зиму, не следует рыхлить глыбы. Это создаёт более благоприятные условия для их промерзания, выветривания и снегозадержания. В южных районах страдающих от недостатка влаги, осенью обработку почв проводят с одновременным рыхлением (боронованием). В таких условиях почва будет меньше терять влаги в ветреную погоду.

Вспашку участка и другую обработку проводят, когда почва достигает спелости. Различают биологическую и физическую спелость почвы. При биологической спелости почва делается рыхлой, но нераспылённой, издаёт особый запах, темнеет и становится упругой. Эти изменения происходят в результате того, что в почве усиливается деятельность полезных микроорганизмов, разлагающих органические вещества с выделением углекислого газа и летучих ароматических соединений. Биологическая спелость почвы связана с её физической спелостью, наступающей значительно раньше биологической.

Физическая спелость почвы - это такое состояние почвы, при котором она во время обработки не мажется, не распадается, а хорошо крошится на мелкие комочки. Обрабатывают почву, когда она достигнет физической спелости. Для её определения из разных мест берут неполную горсть почвы, слегка сжимают в руке и роняют на землю. При этом спелая суглинистая и супесчаная почва распадается на мелкие комочки, а глинистая не меняет приданной ей формы. Неспелая, переувлажнённая почва при падении сплющивается.

Зяблевую обработку почвы, особенно с углублением пахотного слоя, проводят, как только она достигнет спелости и до наступления затяжных дождей.

Структура почвы, обработанной в переувлажнённом состоянии, зимой не всегда улучшается, а при частых оттепелях и последующих заморозках неизбежно ухудшается. При перекопке или вспашке участка весной обеспечивают полное оборачивание пласта с заделкой навоза и других органических удобрений на дно борозды. Если участок не был вскопан или перекопан осенью, это делают возможно раньше весной при поспевании почвы.

На низких сырых местах с близким расположением грунтовых вод, а также для подготовки к более ранней высадке весной теплолюбивых культур осенью на участке делают гряды шириной 1-1,5 м и  высотой 20 - 25 см. На грядах быстрее тает снег, они больше прогреваются, посев и посадку на них можно провести на 10 - 15 дней раньше обычных сроков.

Обработка почвы весной зависит от того, была она вспахана или вскопана осенью. Если участок осенью был обработан, при первом подсыхании почвы его боронуют или рыхлят железными граблями поперёк или вдоль пластов. Разрыхлённая почва, в особенности с большим содержанием влаги, нагревается весной значительно скорее, чем плотная.

Если осенью навоз не вносили, это делают весной при перекопке или перепахивании огорода.

Тяжёлые, малоструктурные почвы за зиму сильно уплотняются. поэтому весной их надо снова перекопать, уменьшив глубину перекопки против зяби на 3 - 4 см, чтобы не вывернуть на поверхность удобрения и заделанные осенью сорные травы.
После первых обработок почвы приступают к разбивке огорода на кварталы или делянки с учётом намеченного чередования культур и плана сева в текущем году. Разбивка огорода должна быть по возможности простой и удобной. Для этого делянкам или кварталам придают правильную форму - прямоугольную или квадратную. Затем участки разбирают на гряды или полоски, хорошо их выравнивают, заделывают блюдца. западины и другие неровности почвы граблями или бороной.